お酒と蕎麦

1999年の年末，仲間内でやっている泊りの利き酒会の翌日に，蔵見学を行いました。
観光用の蔵でない，生きている蔵を見るのは初めてでした。
残念ながら，時期が早くて阿部勘は酒母が始まったばかりでした。
一ノ蔵は午前中だと，麹の作業が見られるそうです。
<追記>
蔵見学が初めての頃に書いた文章なので，後から判ったことも多いのですが
雰囲気を伝えるためにあえてそのままにしてあります。
ただし明らかな誤りは訂正し，追加情報は註として追加しました。

阿部勘はその後「阿部勘」ブランドで首都圏でヒット中です。
製造の菅井さんにお話を聞く機会がありましたので，その内容は別ぺーじで。

◆蔵見学

松山町の「一ノ蔵」と，塩竃の「四季の松島」の阿部勘を見学しました。

松山町の外れ，南側の山を登った所に「一ノ蔵」の工場があります。
「一ノ蔵」は県内最大手の蔵だと思いますが，さすがに大きい。
見学者用のロビーのようなところまであります。
入った途端に，お酒の良い匂いが漂っています。

工場は，リカちゃんキャッスル同様，周囲の廊下から中を見られる構造。
麹造りの部屋だけでも，かなりの数があります。
ステンレスの壁に清潔そうなテーブル。
麹の温度管理だけは，人間が一晩中，麹蓋を積み替えるそうです。

かなり合理的に作られているのに，麹造りだけは人手でやらないと手作りにならない
と強調していました。

発酵タンクも巨大。高さ6メートルくらい。一本で一升瓶7500本分。
冷房完備で，7，8月の夏休みを除いて年中無休だそうです。
それでも，吟醸は2，3月の厳冬期に作るんだそうです。
杜氏は8人くらいいて，従業員は約80名。
東大を出て，蔵人になった変わり種の若者もいるそうです。

楽しみにしていた試飲は，残念ながら3種類のみ。
一番高い「笙鼓」は出ず。
「大和伝」，「しぼりたて生原酒」，「ひめぜん」だけでした。

販売もしておらず，これは酒販免許のせいかな？
ふもとにある酒ミュージアム売店では色々売っているのですが，月曜は休みでした(^^;


このあと，塩竃の阿部勘に行きました。
4時からと言われていたのに，なぜか1時からの予約の筈と確認の電話が来たりと，
不安が残ります。
行ってみると，これは小さいお店のような事務所で，忙しそうなところにお邪魔してし
まって申し訳ない感じ。
杜氏さんは出張中ということで，純朴そうな蔵人に案内されました。(註1)
ちいさい工場風で，一ノ蔵を見た後だと，すごく狭く感じます。

ここには三菱農機の自動製麹機「杜氏燦(とうじさん)」が入ってました。(註2)
これのおかげで，なんとたったの4人で造っているそうです。
もしかすると県内最小？(註3)
製造量も少ないので，12月はまだ，モトを作りはじめたばかり。
こちらでは，酒母タンクを覗かせてもらいました。(^^;
一ノ蔵では，タンク室への入室も駄目と言っていたのに，ここは小さいだけに，
あんまり気にしてないよう。

吟醸用の精米は勝山に委託しているそうです。
本醸造用は，精米屋に委託。
水は泉ヶ岳の麓にタンクを持って汲みに行くそうな。

なんでわざわざウチに見学に来たんですか？と聞かれてしまいました。(^^;

期せずして，県内最大と最小クラスの蔵を見学することになり，なかなか面白い経験になりました。

どこの蔵も，見学は造りのピークが過ぎた2月以降がベストのようです。
一ノ蔵は午前中ならば，作業風景が見られます。


◆大山酒店

塩竃神社のあたりに，有名な酒屋があったはずと探してみると，それらしい店が。
入ってみると，あるある。
でも良く見ると「磯自慢」は空き瓶だ？

オヤジに空き瓶は品切れなのかと訪ねると，何が欲しいかと言う。
「磯自慢」の純米か純吟あたりと言うと，今は無いが入ったら教えると言う。
とりあえず，その予算があるなら，これを買えと「初亀極吟醸瓢月」(註4)を勧められる。思わ
ぬ出費である(^^;

オヤジ話好きで，酒は静岡が最高であると蘊蓄と写真を見せての説明が始まる。
五大蔵元とは，磯自慢，初亀，醴泉，後忘れた(^^; 黒龍あたりかな。

磯自慢は県内では，ここでしか売ってないとは知っていたが，全国でも20軒しか扱ってな
いのだそうな。どうりで見ないはず。

「醴泉」は名古屋の先輩が，以前に持ってきたことがありましたね。
例の酒屋さんがお勧めなんでしたっけ？
「醴泉」の大吟醸「蘭奢侍」が最高なんですよね。
これも入手困難なお酒ですが，これも勧められました。
さすがに一升7800円なんで買いませんでしたが。

まあ，意見が合わないと鬱陶しいという話もありますが，面白いといえば面白い店ですね。

おっとと，もう遅いので，この辺で。

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     月桃　sannin 
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註1 平塚さん('02現在31歳)は，杜氏を目指している蔵人でした。
註2 とある筋によると杜氏燦は秋田の能代でも使っているそうです。
註3 その後わかったが，かなり多くの蔵が数名程度で作りを行っている。
    三本木の「愛宕の松」も4人だが200石弱。製造量からすると阿部勘の
    方がずっと大きい。
註4 初亀はもちろん静岡の代表的な銘柄で，瓢月も甘いけれどもすっきり
    爽やかで薫り高い美味しいお酒でした。